Základní škola představuje základní článek vzdělávací soustavy v České republice a její role je klíčová při formování znalostí, dovedností i postojů dětí ve věku přibližně od šesti do patnácti let. Z hlediska legislativy je základní vzdělávání povinné, a to od školního roku, v němž dítě dosáhne věku šesti let, až do završení devátého ročníku nebo do dovršení patnáctého roku věku. Jejím hlavním cílem je poskytnout žákům všeobecný základ, který jim umožní úspěšně pokračovat v navazujícím studiu na středních školách nebo v odborné přípravě, ale zároveň je připraví i na různé životní situace a schopnost občanské participace.
Organizace základní školy je rozdělena na dvě etapy: první stupeň (1.–5. ročník) a druhý stupeň (6.–9. ročník). Na prvním stupni dochází k osvojení elementárních poznatků v oblasti českého jazyka, matematiky, přírodovědy, vlastivědy, výtvarné, hudební a tělesné výchovy. Pedagogové zde kladou důraz na rozvoj čtenářské, numerické a základní komunikační gramotnosti, stejně jako na rozvoj hodnot, mezilidských vztahů a spolupráce. Druhý stupeň je zaměřen na systematizaci získaných vědomostí; vzdělávací nabídka se rozšiřuje například o dějepis, fyziku, chemii, cizí jazyky a další specializovanější předměty. V průběhu celé docházky hrají zásadní roli průřezová témata, jako je environmentální výchova nebo výchova demokratického občana, jež reflektují širší společenské potřeby.
Základní školství je v České republice financováno převážně z veřejných zdrojů a podléhá standardům a rámcovým vzdělávacím programům stanoveným Ministerstvem školství, mládeže a tělovýchovy. Tyto dokumenty definují výstupy a minimální obsahy učiva, nicméně školy mají určitou autonomii při jejich konkretizaci podle svých podmínek a potřeb žáků. Základní škola tak nejen plní funkci vzdělávací, ale významně přispívá také k socializaci dětí, rozvoji klíčových kompetencí (komunikační, sociální, pracovní aj.) a podpoře jejich individuálních zájmů a talentu. Za důležité aspekty je považována nejen inkluze a individualizace vzdělávání, ale také prevence sociálně-patologických jevů, rozvoj samostatnosti a odpovědnosti dětí. Úspěšné absolvování základní školy je základním předpokladem pro další vzdělávání, osobní rozvoj i plnohodnotné uplatnění v životě.
PhDr. Pavel Bartoš, LL.M., DBA (Evropská akademie vzdělávání / European Academy of education)